Sobre retos ambientales

En general, las naciones con mayor estabilidad económica son las que tienen mayor capacidad para conservar los ecosistemas.

Así, los ecosistemas en buen estado se convierten en parte importante de su patrimonio.

Estas naciones invierten presupuestos sumamente altos en el financiamiento de estudios científicos. Como he mencionado ya muchas veces, "no se puede cuidar lo que no se conoce".

Los tercermundistas y sus activistas asociados, claman por la conservación de los ecosistemas a costa de su planta productiva -agricultura, industria y servicios-. Eso no lo hace ninguna nación desarrollada, no nos chupamos el dedo en "AmbienteMente Friendly. México".

Es posible que antes de que el hombre pusiera un pie sobre esta Tierra, los incendios forestales eran mucho más extensos y devastadores. Una vez que iniciaban, no había nadie que se preocupara por sofocarlos.

El problema ahora, es que la humanidad en toda su historia, ha sustituido ya el 50% de la superficie forestal original por áreas urbanas, zonas industriales, zonas agrícolas, zonas ganaderas, vías de comunicación, entre otras actividades.

Por si fuera poco, las zonas boscosas que se conservan, tienen ya un estado de degradación considerable, de manera que cualquier pérdida de superficie boscosa nos pone los pelos de punta. Algo parecido a un alpinista que observa cómo su cuerda se está rompiendo y sin saber si podrá alcanzar un lugar seguro antes de caer al abismo.

Afortunadamente para todos, los ingenieros agrónomos y los ingenieros ambientales, ayudados por los modernos avances en IoT, TIC, interpretación de imágenes de satélite, OGM y demás, estamos preparados para enfrentar esta y otras situaciones que ya estamos avistando en el horizonte y diseñando las estrategias de acción.

Ya hemos comentado en este espacio sobre algunas calamidades iguales o peores que el cambio climático o la deforestación. Sabemos que durante este siglo 21 se agotarán las reservas minerales de fósforo (roca fosfórica) en el mundo, pero tenemos la tecnología para recuperar el fósforo en solución de las aguas residuales y del mar por métodos biológicos. Sabemos también que la población humana alcanzará los 9500 millones en 2050 y 12500 millones al finalizar el siglo, de manera que la demanda de recursos lejos de bajar, estará apenas alcanzando su máximo histórico. Los ingenieros de todas las ramas, tenemos en nuestros hombros la responsabilidad de sostener la generación de estos recursos durante unos 500 años, hasta que la población humana vuelva a cruzar el nivel actual de 7325 millones de personas, pero ya en una tendencia descendente.

En este reto solo tenemos una oportunidad, o sea que no podemos fallar, es en este aspecto, un reto incluso mayor que poner un hombre en la Luna o en Marte.

Los amigos ambientalistas, algunos de ellos sumamente majaderos para conmigo, no tienen la menor idea de lo que estoy diciendo. Pero afortunadamente no serán ellos los encargados de pilotar la nave.

¿Cómo sería el mundo sin los seres humanos?

¿Excelente? ¿Horrible?

Si dejamos atrás un enfoque subjetivo, la pregunta tendría un montón de respuestas. Hasta ahora, los paleontólogos sólo nos han dado evidencia de cómo es el mundo sin seres humanos, esto es, 0.2MA de un total de 4600MA. En esos 4600 MA (millones de años) las extinciones de especies han sido la regla, no la excepción. Por lo menos dos grandes extinciones han tenido su origen en grandes impactos de asteroides. El primero de ellos, cuando varios grandes asteroides causaron la fractura de la litosfera en lo que hoy conocemos como SIberia, las grandes emisiones de lava aumentaron la temperatura de la atmósfera <cosa que no preocupa a nadie>, pero también incrementó la temperatura de los océanos <cosa que preocupa a los que nos hemos interesado realmente en el tema> ocasionando la liberación masiva del metano almacenado en el frío y altamente presurizado fondo oceánico en forma de hidrometano <interesados en aprender pueden googlear la palabra hidrometano>. El metano tiene 27 veces el efecto invernadero basal del bióxido de carbono <tomando en cuenta su vida media en la atmósfera y su capacidad de atrapar radiación infra roja>, así, la temperatura de la atmósfera se incrementó aún más y por más tiempo. Por si esto fuera poco, algunas corrientes océanicas se detuvieron. causando anoxia y anaerobiosis, muerte de organismos aerobios, acumulación excesiva de restos fermentables y liberación de enormes cantidades de sulfuro de hidrógeno a la atmósfera, un veneno aún en muy bajas concentraciones en el aire. El ciclo de envenenamiento y muerte se mantuvo por cientos de miles de años. El otro gran asteroide <chixulub> ocasionó grandes tsunamis por haber caído en el mar, liberando grandes cantidades de polvo y generando un descenso de la temperatura de la atmósfera. En este caso, el cambio de clima tuvo un mayor impacto en la extinción de especies. Otra extinción masiva, la tercera que menciono ya, se originó mucho tiempo antes, cuando la atmósfera no contenía oxígeno. El factor letal fue la aparición de la fotosíntesis, vía metabólica que libera oxígeno a la atmósfera. Los organismos anaerobios quedaron restringidos a las profundidades de lagos y mares. Como respuesta evolutiva, algunas bacterias comenzaron a capturar oxígeno atmosférico, uniéndolo a dos átomos de hidrógeno en una cadena de transporte de electrones que hoy forma parte del proceso respiratorio y de síntesis de ATP. Por el momento, no sabemos si nuestras acciones darán por resultado cambios drásticos en la composición de la atmósfera o si el calentamiento global actual termine liberando las gigantescas reservas de hidrometano oceánico, pero eso es lo de menos. El ecosistema global terminará por entrar nuevamente a un estado de equilibrio. El reto de la especie humana no es preocuparse, desesperarse o hincarse a llorar <¿excelente? ¿horrible?> como lo menciona la nota. El reto del ser humano es allanar lo más posible la etapa transitoria del proceso y estar ahí para cuando el ecosistema global retorne al equilibrio. Yo me dedicaría a modelar un mundo con seres humanos. Modelar un mundo sin seres humanos sería "intrascendente" <cito textual del comentario de Alberto Antonio Díaz>, de escaso interés.

#nfjh #miguelonob

Restauración de ecosistemas. Casos de estudio.

Tema 2. Ciencia y tecnología.

He tenido oportunidad de trabajar de cerca en algunos proyectos de restauración ecológica de gran envergadura y sé la gran cantidad de talento, recursos financieros y voluntad politica que se necesitan para mantenerlos activos. Sin embargo, muchos de ellos funcionan tras bambalinas y parece que suceden solitos, como si nadie hiciera nada.

Que haya mucho trabajo por hacer, no lo dudo. Pero si no conocemos los proyectos de restauración ecológica que nos están dando una mejor calidad de vida, difícilmente sabremos qué es lo que hace falta por hacer.

El proyecto "Lago de Texcoco" terminó con las grandes tolvaneras que cubrían la ciudad de México durante la primera mitad del siglo 20. Si ese proyecto llegara a suspenderse, traería graves consecuencias sobre la salud de la población. En el oriente de la cuenca del Valle de México se llevan a cabo grandes obras de restauración de suelos erosionados y reforestación. Pero estas acciones no están a la vista de todos. Tengo la sensación de que para muchos es como arte de magia y para otros daría lo mismo si se realizan o no todas estas actividades.

En este tipo de proyectos, el mejoramiento genético juega un papel importante, ya que se han seleccionado especies tolerantes a la alta salinidad del agua. Algunas especies se han importado de Europa y el Medio Oriente y otras de Australia. Algunas otras son nativas y se han aprovechado lo mejor posible. Gracias a eso, esa zona sigue recibiendo aves migratorias que llegan a anidar desde el norte del continente y al mismo tiempo, se han detenido los procesos de desecación, erosión y las grandes tolvaneras. Los especialistas en mecánica de suelos han hecho grandes obras para lograr todos estos objetivos.

Sería bueno googlear un poco y ver cómo se ha construido el lago Nabor Carrillo, el canal de la compañía, el gran canal del desagüe, el tajo de Nochistongo, las plantas de tratamiento de agua residual, la inyección de agua tratada hacia los acuíferos. Eso solo en el Valle de México. Pero en todo el país tenemos ejemplos de mayor o menor envergadura.

Ahora un ejemplo clásico. La zona de La Laguna, en Durango y Coahuila floreció gracias a la agricultura de riego. Durante la primera mitad del siglo 20 el algodón fue un cultivo que dio fortuna a empresarios y empleo a obreros, jornaleros, ingenieros civiles, ingenieros agrónomos y muchsa otras disciplinas.

La base de este proceso de crecimiento económico fue la tecnificación del cultivo (Gossipium hirsutum). Sin embargo, las plagas insectiles son un dolor de cabeza para los productores, en la jerga agronómica se sabe que es necesaro hacer 15 aplicaciones de insecticida en un ciclo de cultivo, si se quiere obtener producto de buena calidad. En aquella época los insecticidas más efectivos estaban basados en arsénico (As), un metal sumamente tóxico. Por la gran cantidad de este insecticida liberado en el campo, al cabo de algunos años este elemento alcanzó los mantos freáticos. Como el agua de suministro proviene de fuentes subterráneas, pronto la población comenzó a experimentar los efectos negativos sobre su salud, desde leves, dientes manchados, hasta graves.

Esa región siguió produciendo algodón, pero con el tiempo se redujo drásticamente su cultivo. En la actualidad, las variedades transgénicas resistentes al gusano cogollero, dan una nueva oportunidad a este cultivo tan redituable. Dejándose de liberar millones de toneladas de inscticidas, generando empleos para gente de todos los niveles académicos posibles, desde analfabetas hasta empresarios, niveles licenciatura, maestríy y doctorado.

Todo esto yo no lo inventé y lamentaría mucho que alguien tan preocupado por los organismos genéticamente modificados, se enterara por primera vez de ellos por este pequeño texto.

El Xitle. La sucesión después de un desastre natural.

La erupción del Xitle hacia el año 100 de nuestra era, generó un derrame de lava que se extendió por el sur del Valle de México, cubriendo un ecosistema de bosque templado. Laparte sur del derrame se encuntra a mayor altitud donde se registran mayores precipitaciones pluviales. En esa parte del pedregal, los suelos se han formado con mayor velocidad y en la actualidad ya son capaces de sostener especies arbóreas de pino y encino, entre otras.

 Enlaces recomendados:

El Pedregal de San Angel. Video.

Tema 1. Programación y electrónica.
Tema 2. Ciencia y tecnología.
Tema 3. Humanidades y comportamiento humano.
Tema 4. Cine y literatura.

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Impacto ambiental. Derrames en presas de jales mineros

A pesar de los avances tecnológicos, la ruptura de presas de jales en las minas sigue siendo relativamente frecuente.

En México se tienen registros de este tipo de desastres desde hace mucho tiempo. En 1937 en Tlalpujahua, Michoacán aconteció un gran desastre con este tipo de instalaciones. Curiosamente en día de mi cumpleaños, pero antes de que yo naciera. Estos dos enlaces contienen información al respecto:
1. Tlalpujahua. Derrame de jales mineros 1937a.
2. Tlalpujahua. Derrame de jales mineros 1937b.

 

Los impactos ambientales afectan a varios de los componentes del medio físico y biótico. 

En un primer momento la atención debe centrarse en los daños a la población, tanto a su salud e integridad física como a sus bienes, así como los daños a la infraestructura pública estratégica.

Una vez que se atiende la emergencia, debe procederse tan pronto como se pueda a evaluar los daños al medio físico: Agua, suelo y atmósfera. Para evitar que los contaminantes alcancen ecosistemas sensibles o se extiendan por falta de oportunidad en las acciones de contención del derrame.

Todo este trabajo debe ser realizado por expertos.

Es importante mantener a las personas a salvo, restringiendo el acceso. De otra manera se corre el riesgo de que personas con el pretexto de salvar uno que otro animal o planta silvestre afectados, pongan en peligro a terceras personas o a ellos mismos al acceder a la zona afectada sin equipo de protección y sobre todo, sin las destrezas necesarias para evitar el contacto con materiales tóxicos. Muchas veces se generan vapores tóxicos que no se perciben por los sentidos, pero que pueden causar serios daños a la salud.

Las labores de restauración y mitigación de los impactos ambientales generados pude durar decenas de años. Por ello estos desastres se convierten en blanco fácil de grupos y medios de comunicación con fines políticos. Esta también es una competencia que debe tener el grupo de expertos en la atención del desastre. Habilidades de negociación para que los recursos se apliquen en la atención del desastre y no en acallar voces de grupos de poder.

Ecología cultural y ecología urbana

Ecología cultural y ecología urbana.

Categoría: 2. Ciencia y tecnología.

Otro tema que estoy revisando ahora, es algo que había surgido en varias ocasiones cuando estaba dando clases de Protección Ambiental. Cuando se hace un estudio de Impacto Ambiental para un sitio localizado en un entorno urbano, se tiene a veces la inercia de asentar que el ecosistema está perturbado, refiriéndose al ecosistema natural que existía antes de la urbanización. Sin embargo, existen disciplinas como la ecología urbana y la ecología cultural, que permiten evaluar las condiciones reales del sitio, en el momento en que se realiza la evaluación del impacto ambiental. Un poco sobre eso el libro que estoy leyendo ahora 'Comunicación y globalidad'. En él se comenta que la tecnología de la información y la comunicación (ICT) interaccionan con la sociedad en algo que llaman ecología cultural. Las bases son las mismas que en los ecosistemas naturales, es decir que la entropía tiende a aumentar llevando al sistema al estado de menor energía posible, pero también a que en el ecosistema hay componentes que invierten energía en contra de esta tendencia. De esta manera, se podría ver que el flujo de información en la web tiende a ser caótico, es decir, que la mayoría de la información que obtienes en un momento dado no es la que estabas buscando o no es la que necesitas. Por otro lado, existen mecanismos o aplicaciones que hacen lo contrario, por ejemplo cuando entras en un buscador por información específica, o cuando entras en la intranet de una empresa para elaborar tu informe de actividades. Estas aplicaciones, que van en contra del caos o que disminuyen la entropía, requieren la inversión de recursos para el desarrollo del software. De esa manera, se puede decir que el ecosistema cultural asociado con las nuevas tecnologías de la comunicación y la informática está comenzando a equilibrarse gracias a las múltiples aplicaciones que están surgiendo. Otro mecanismo importante que ayuda a reducir la entropía es la capacitación de los usuarios para emplear las aplicaciones disponibles. Esto también controla el caos que puede generar el flujo masivo de información, sobre usuarios inexpertos.

Desde el punto de vista de la ecología cultural, es también interesante el hecho de que se pueden medir de alguna manera, tanto cualitativa como cuantitativamente, los impactos que tiene el acceso a la tecnología informática para las poblaciones humanas.

Las comunidades de cierto tamaño, hablando de países en desarrollo, se pueden dotar de computadoras y demás dispositivos tecnológicos que se van sumando a las opciones disponibles, lo cual se traduce en comunidades mejor informadas. Esto sienta las bases para la mejor colocación de productos regionales en mercados cada vez más lejanos o en mercados mejor organizados. También en la generación y difusión de conocimientos generados por experiencias tecnológicas locales. La difusión de eventos culturales locales también alcanza una dimensión global, de manera que no necesariamente la tecnología informática se traduce en la destrucción de la cultura local, sino que refuerza los lazos de culturas tradicionales en puntos distantes del planeta.

Un enfoque interesante es que la dotación de tecnología informática a las comunidades humanas no necesita depender completamente de programas sociales, sino que el mercado va haciendo disponibles equipos cada vez más económicos y con mejores capacidades que al ser adquiridos por la población, aún con recursos limitados, genera una demanda de infraestructuras de red en lugares cada vez más alejados de los grandes centros de población.

Se comenta el gran impulso que experimentó la cultura europea después de la difusión de la imprenta, lo cual hizo más accesible la información y la cultura a la población. Esto dinamizó el desarrollo de las teorías filosóficas, las artes y la ciencia, pero también se tradujo en mayores flujos comerciales al abrirse nuevas posibilidades para la distribución de productos locales en puntos de demanda cada vez más distantes, o en puntos de demanda inexplorados, debido al aislamiento, no tanto geográfico, sino a la falta de contacto que las limitaciones tecnológicas imponían.

De esta manera, los países en desarrollo son los que están experimentando cambios más acelerados en forma de adquisición de nuevos medios de tecnología informática y de comunicación (ICT).

Entonces, en el mediano plazo se podrá observar el desarrollo de regiones más apartadas, como está ocurriendo en China y en menor grado, en el contitnente africano. El desarrollo de estas regiones permite a las naciones aplicar de manera más eficiente sus recursos, ya que una parte sustancial de la inversión se realiza de manera descentralizada por los particulares, que de pronto encuentran acceso a la información a través de teléfonos inteligentes y computadoras de bajo costo.

La distribución de aplicaciones de software a través de la 'Nube', también es una forma eficiente de aprovechar los recursos disponibles por los equipos móviles  y fijos, enfocando los recursos del CPU y de almacenamiento al intercambio de información, mientras que las aplicaciones corren fuera del dispositivo, en un servidor que puede estar situado a distancia considerable del usuario. Es decir, que el usuario final está haciendo uso de infraestructura de alta calidad tecnológica que ni siquiera fue adquirida por el gobierno de su país. Esto hace a su vez, que los recursos de tecnología informática instalados en todo el mundo, es cada vez más eficiente.

Tal vez una forma en que se está midiendo el impacto del acceso a los medios móviles y fijos de información es la demanda creciente de computadoras y teléfonos móviles, así como de sus servicios asociados.

Como comentaba arriba, el ecosistema cultural obedece a las leyes de la termodinámica, como lo hace un ecosistema natural, urbano o industrial. La primera ley, de la conservación, se puede evaluar en forma de balances de 'masa' de dispositivos informáticos y redes de distribución de datos. También se puede evaluar en forma de volúmenes de información netos almacenados en un momento dado en los servidores y dispositivos móviles y fijos. Y también se puede evaluar en forma de flujos de información a través de las redes instaladas.

La segunda ley, la ley de la entropía, se puede evaluar en forma de disponibilidad de aplicaciones de software para el público, que es la forma en que el sistema trabaja para disminuir la entropía del sistema o disminuir el caos. También se puede medir como el grado de destreza alcanzado por los usuarios en el manejo de los equipos de comunicación y de la destreza de los usuarios finales para trabajar con las aplicaciones informáticas dispònibles en la red. Los usuarios están adquiriendo destreza también en el uso más eficiente de la información que adquieren a través de su comunicación cotidiana. Todo esto reduce la entropía, ya que es energía que se canaliza en contra del caos.

Bueno, esto ya genera una idea de la manera en que funciona este ecosistema cultural.

Saludos.

Gestión Ambiental.

Gestión ambiental.
Categoría: 2. Ciencia y tecnología.

A pesar de que este es un tema sumamente amplio dentro del campo de la Ingeniería Ambiental, es un campo mejor tratado dentro del ambiente de las empresas que dentro del ámbito académico y de investigación. No quiero decir con ello que estén alejados de algún modo.

Yo mismo he tratado casi todos los temas que acerca un sistema de gestión ambiental y tendría que hacer un buen esfuerzo para explicarlo. Voy a tratar de hacer un ejercicio con este tema para ver si me queda más claro el asunto.

Voy a comenzar comentando que en la Ley General de del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) están definidas dos herramientas básicas de un sistema de gestión ambiental: 1) La Evaluación del Impacto Ambiental y 2) La Evaluación del Riesgo Ambiental.

Para las mayoría de las actividades empresariales (productivas, servicios, explotación de recursos, áreas naturales protegidas, infraestructura) está definida alguna modalidad del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y para las actividades altamente riesgosas está definida alguna modalidad de Evaluación del Riesgo Ambiental (ERA).

Estudio de Impacto Ambiental

Este estudio consiste principalmente de una descripción detallada de la actividad que se realiza o mejor dicho, que se pretende realizar, ya que esta herramienta aplica sobre proyectos que se van a desarrollar y que aún no están en operación. El evaluador de Impacto Ambiental cuenta con el proyecto detallado y con su experiencia para desarrollar el estudio. Lo primero que tiene que hacer es una descripción lo más detallada posible de cada una de las actividades que se van a desarrollar en un sitio, desde la preparación del terreno, la construcción de las instalaciones, el desarrollo de las actividades durante la vida útil del proyecto y las acciones de clausura y posteriores hacia el final de la vida útil del proyecto.

Con un listado detallado de todas estas actividades se elabora una matriz de Impacto Ambiental. En una hoja de papel o en una hoja de cálculo se colocan todas las actividades en la primera columna de manera puntual. En las columnas se colocan encabezados para cada uno de los componentes del medio natural, esto es, Medio Físico (Suelo, Agua Atmósfera), Medio Biótico (Flora, Fauna), Medio Socioeconómico (Población, Demografía, Ingresos, PEA). Cada cruce de un encabezado (columna) con una actividad (renglón) genera una celda en la que el evaluador coloca un número del -10 a 0 si la actividad genera impactos negativos sobre ese componente del Medio y de 0 a +10 si la actividad genera un impacto positivo sobre ese componente del Medio. Al final de cada renglón se tendrá un promedio que indica si la actividad genera impactos positivos, negativos o nulos sobre el ambiente. Pero también al final de de cada componente del Medio (Físico, Biótico y Socioeconómico) se podrá obtener un promedio parcial que indique si la actividad va a generar impactos positivos sobre algún tipo de Medio e impactos negativos sobre otro tipo de Medio.

Hasta aquí, el trabajo es meramente subjetivo y depende de la experiencia del evaluador. En lo que sigue, que también depende de la experiencia del evaluador, se hará un trabajo más especializado. Ahora se trata de identificar las actividades que generarán impactos negativos sobre un componente del medio en particular. Por ejemplo, se puede poner que un río cercano va a recibir el agua residual que genere la actividad, una vez que haya sido tratada. El evaluador deberá recabar o generar, mediante análisis de laboratorio apropiados, los datos sobre la calidad actual del agua de ese cuerpo de agua natural o artificial. También deberá recopilar información hidrológica e hidrometeorológica suficiente. Con esta información, el evaluador debe ser capaz de plantear escenarios críticos y promedio para la calidad del cuerpo de agua en cuestión y mediante modelos apropiados (Streeter-Phelps, por ejemplo) calcular la calidad del agua en el cuerpo de agua durante cada uno de los escenarios planteados. Al confrontar estos escenarios con los datos disponibles sobre capacidad de amortiguamiento y tolerancia de las especies que habitan o se surten de agua de ese cuerpo de agua, se podrán obtener parámetros de referencia o criterios para sustentar lo planteado en la matriz de Impacto Ambiental y también para hacer recomendaciones respecto al proyecto presentado.

En otro ejemplo, se puede hacer un ejercicio considerando las cantidades de emisiones de contaminantes atmosféricos que liberará cada actividad del proyecto, durante toda la vida útil. Además el evaluador deberá conseguir datos sobre la calidad del aire en el sitio durante para diferentes condiciones atmosféricas y también información meteorológica detallada para el sitio del proyecto. Con esta información, el evaluador deberá ser capáz de plantear diferentes escenarios y calcular las concentraciones de contaminantes en el aire a diferentes alturas y distancias horizontales desde el sitio del proyecto, para así poder generar criterios sobre la afectación a la calidad del aire sobre poblaciones humanas cercanas o sobre ecosistemas particularmente sensibles, que se encuentren dentro del recorrido de los contaminantes hasta que estos alcancen una dispersión adecuada (Diseño de reactores. Parte 6. Una aplicación en modelación de contaminantes atmosféricos).

Como puede verse, el ejercicio se va complicando a medida que tomamos en cuenta cada una de las actividades del proyecto y cada uno de los elementos del Medio Físico, Biótico y Socioeconómico. De manera que un Estudio de Impacto Ambiental puede ser tan detallado como el proyecto y la ubicación del mismo lo requieran.

En una Evaluación de Riesgo Ambiental se considera de manera detallada el manejo de las sustancias o materiales peligrosos, así como las cantidades que se utilizan en la actividad que se está estudiando. En este caso se debe verificar que la empresa cumpla con las medidas de seguridad necesarias de acuerdo a los volúmenes de materiales peligrosos que manejan. También es importante verificar que la empresa cuenta con las bitácoras, en las que se pueda dar seguimiento a los materiales desde su generación hasta su disposición final adecuada. Cumpliendo con las normas para el manejo, transporte, almacenamiento y disposición final o destrucción para todos los materiales peligrosos que se manejan.

Un Estudio de Riesgo Ambiental también pide que se desarrollen modelos numéricos para calcular cantidades liberadas de materiales peligrosos durante escenarios planteados por el evaluador. De esta manera se tendrán elementos para calcular la magnitud potencial de los daños sobre el medio ambiente natural o sobre la seguridad de poblaciones cercanas.

Cuando se plantea la liberación de una sustancia que puede contaminar una superficie de suelo forestal si esta se libera accidentalmente, el evaluador puede plantear un fallo en un conducto, en un equipo de bombeo o de medición y calcular la superficie máxima afectada o radio de afectación. Se pueden establecer radios de afectación con exposiciones severas, medias o mínimas. Además, considerando que un riesgo es la probabilidad de que un peligro se materialice y que puede expresarse como la probabilidad de que ocurra un fallo, multiplicada por la magnitud de los daños que se generarían, será necesario tener un valor para la probabilidad de que un escenario se presente. Para esto se utiliza el álgebra booleana en una herramienta conocida como árbol de fallas. Esta herramienta metodológica permite asignar  un valor de probabilidad de falla a cada uno de los componentes de una operación (válvulas, tuberías, conductos eléctricos, estructuras de contención, etc.) relacionados con una instalación. Teniendo los valores de probabilidades de falla de cada componente, el método del árbol de fallas consiste en asignar compuertas lógicas (AND, OR, nAND, etc) en cada paso y calcular la probabilidad de falla en un punto en especial.

Con estas dos metodologías, el evaluador del riesgo ambiental puede determinar la magnitud de las afectaciones y la probabilidad de que se materialicen (una vez por cada quinientos años, por ejemplo) para cada uno de los escenarios planteados. Esto es lo que se llama el análisis HAZOP.

Los EIA y los ERA son la base de los sistemas de gestión ambiental, como había comentado antes y son útiles también para la certificación ambiental de las empresas. Las grandes firmas son las que han desarrollado más sus sistemas de calidad ambiental debido a que normalmente se traducen en mayores eficiencias en el uso de la energía y de las materias primas, lo que reduce sus costos de producción. También se obtienen mayores márgenes de seguridad, lo que se traduce en mayor protección para sus inversiones y para su personal, en mayores márgenes de ganancia y mayor confiabilidad de la empresa en el mediano y largo plazos.

En la actualidad esto representa un plus, ya que la protección del medio ambiente se ha convertido en una herramienta de mercadotecnia que genera mejores posiciones para los productos de las empresas ambientalmente responsables.

A continuación transcribo algunos enunciados sobre desempeño ambiental que la empresa multinacional emplea para ganar la confianza de sus clientes, con base en las inversiones que realiza en su Sistema de Gestión Ambiental:

En Grupo Gonher, nos esforzamos día con día en establecer un sistema de administración ambiental que, mediante acciones de prevención de la contaminación, permita cumplir con las regulaciones gubernamentales y otros requerimientos aplicables.

Es parte de nuestro esfuerzo el involucrar al personal en dicho sistema e impulsar la mejora continua buscando controlar la generación de contaminantes y desperdicios.

Buscamos siempre proporcionar capacitación sobre la protección del medio ambiente, promoviendo dentro de la organización una actitud responsable hacia el mismo, continuando así con la tradición de liderazgo de nuestra empresa.

¿Qué abarca el ISO 14000?

Los estándares ISO 14000 se diseñaron para cubrir:

• Sistemas de gestión ambiental
• Auditorías ambientales
• Evaluaciones de desempeño ambiental
• Etiquetado ambiental
• Evaluación de ciclo de vida
• Aspectos ambientales en los estándares de los productos

Espero que el material presentado al inicio haya servido para entender mejor cada uno de estos enunciados.

Saludos.

Nota: No soy promovente de ninguna empresa y sólo utilicé estos enunciados a manera de ejemplo. Mayores detalles se pueden encontrar directamente en el sitio web:(http://www.grupogonher.com/_ScriptLibrary/XSite.Esp/GrupoGonher/proteccion.htm).

Gracias.