El manejo de variedades es, como se desprende de
este artículo, una de las herramientas más fuertes con que cuenta la
agricultura para enfrentar el cambio climático.
Los caminos forestales son una infraestructura indispensable para la
extracción de productos forestales. Por ello se requiere partir de un
buen diseño y una construcción ordenada. De lo contrario su vida útil
será breve, el mantenimiento costoso y las pérdidas por retrasos en el
transporte serán cuantiosas. Además los procesos erosivos suelen
acelerarse cuando el trazo y el desagüe no se planean cuidadosamente.
Existe un gran número de especies con potencial para la producción de
biocombustibles. Las especies oleaginosas son aptas para la producción
de bio-diesel; las especies almacenadoras de carbohidratos (almidón,
sacarosa, celulosa) son aptas para la producción de bioetanol; las
especies acumuladoras de madera son aptas para la producción de
biocombustible en forma de aserrín o brickets; y las especies
acumuladoras de celulosa y madera son aptas para la obtención de gas por
pirólisis.
En el tercer grupo, las especies acumuladoras de madera, puede
mencionarse a especies del género Psidium, los eucaliptos, Grevillea
robusta, el género Pinus y el género Leucaena.
En el cuarto grupo, especies que acumulan celulosa y especies que
acumulan madera, se pueden situar cultivos de pastos, más las especies
acumuladoras de madera.
El uso de bio-combustibles cierra el ciclo del carbono, lo cual no sucede con los combustibles fósiles. Esta práctica hace que el valor de las emisiones netas de carbono a la atmósfera sea cero. Es decir, la cantidad de carbono que se emite a la atmósfera por la combustión es igual a la cantidad de carbono que se fija en las plantaciones para la producción industrial de bio-combustibles. En cambio, los combustibles fósiles están formados por acumulaciones de organismos a lo largo de muchos millones de años y su posterior transformación química, catalizada por las arcillas del suelo. De manera que el ciclo del carbono no se cierra, en la dimensión temporal, o sea, hay un desface de aproximadamente 300 millones de años. Además de que la fijación de este carbono es la suma de millones de años de "cosechas" de materia orgánica.
Las estrategias globales
Las acciones contra el cambio climático, una vez que se conocen sus
mecanismos y sus efectos, a la vez que se cuenta con nuevas tecnologías,
puede convertirse en una de las acciones más impresionantes que el
hombre haya realizado.
Además, parece ser que se prepara para manejar el clima del planeta de una manera más que elegante.
Se conocen mecanismos para liberar partículas a la atmósfera y bajar la
temperatura general. Claro, todo perfectamente diseñado para bajar la
tempera
tura en las regiones donde sea necesario.
Es una de esas paradojas de la historia. El hombre ha generado grandes
cantidades de contaminantes atmosféricos. Él mismo ha estudiado su
comportamiento en la atmósfera, en relación con los flujos de energía
del sol. Y él mismo es quien puede hacer uso de esta experiencia para
revertir los efectos de estos y otros contaminantes atmosféricos.
Algunas de las principales fuentes que liberan partículas a la
atmósfera son los incendios forestales, las erupciones volcánicas y la
quema de combustibles. Sin embargo, muchas de estas partículas están
compuestas de sustancias reactivas con el agua y con la luz ultravioleta
del sol. Incrementando su potencial de efecto invernadero y generando
precursores de lluvia ácida. Por ello, no son las fuentes más idóneas de
partículas utilizables para moderar el clima del planeta.
En
1990 llegó a mis manos una publicación de la ONU que contiene una
explicación más o menos detallada de las evidencias del cambio climático
acumuladas hasta ese momento. También dedica una buena parte de la
publicación a explicar las consecuencias que se prevén.
En
ese documento se describe el efecto invernadero, los incrementos en las
concentraciones de CO2 y el incremento de temperaturas, así como sus
efectos aumentando el nivel del mar, afectando positiva o negativamente
la distribución mundial de las lluvias o incrementando o disminuyendo la
evaporación.
Ya en ese entonces se hacía evidente
que la productividad de algunos ecosistemas van a tener un incremento
neto y que muchos de los impactos negativos, serán atenuados por los
impactos positivos. Aunque tal vez esto sea en sitios diferentes y es
ahí donde está la mayor preocupación.
A manera de
ejemplo, el nivel del mar aumentaría por el derretimiento del hielo de
los glaciares y los polos, pero al mismo tiempo, la mayor evaporación en
los trópicos mitigará ese impacto. De manera que el nivel medio del mar
no va a sufrir grandes alteraciones en el mediano plazo.
La destrucción de la capa de ozono
Estamos en una época de cambios tecnológicos vertiginosos.
Enfrentamos la disyuntiva de producir alimentos suficientes en cantidad y
calidad para una población
humana que
se acerca a su máximo histórico, un evento de mayor trascendencia que
cualquiera otro que haya presenciado ninguno de nuestros antepasados. A
pesar de los grandes esfuerzos que hacemos todos los que estamos
involucrados en la producción de alimentos y la protección al medio
ambiente, estamos conscientes de que seguimos provocando impactos
ambientales negaivos.
Las
tecnologías que necesitamos para mejorar nuestro desempeño ambiental
están disponibles comercialmente, en algunos casos; otras están
disponibles pero su aplicación práctica arroja resultados finencieros
negativos, de manera que se convierten en tecnologías de aplicación
voluntaria (agricultura orgánica, por ejemplo); y muchas otras
tecnologías están aún en diferentes fases de desarrollo.
Una de
las grandes preocupaciones en la agricultura es lidiar con las plagas y
enfermedades que amenazan a nuestros cultivos, utilizando prácticas
ambientalmente amigables. Muchas veces se cuenta con la tecnología, pero
la información o la desinformación retrasan su aplicación práctica.
La eliminación de emisiones de gases que destruyen la capa de ozono a
nivel mundial, es el objeto de trabajo del Protocolo de Montreal. Una de
las grandes preocupaciones es el uso de bromuro de metilo en la
agricultura, un desinfectante del suelo muy efectivo y ampliamente
utilizado durante el siglo 20. Sin embargo, su eliminación es una
prioridad por el daño que causa en la estratósfera, destruyendo la capa
de ozono.
Politica ambiental empresarial
Las grandes empresas son las que invierten más recursos en generación de tecnologías anticontaminantes.
La
mayoría de las metodologías que usamos para la evaluacion de impacto y
riesgo ambiental, fueron desarrollados por ellas. Listas de
verificación, What if, Árbol de fallas, Matrices de impacto abiental,
HAZOP, análisis de toxicidad (EPA), análisis de la exposición a tóxicos
(EPA).
Sus
publicaciones son una excelente fuente de información para quienes sí
nos dedicamos a diseñar sistemas de tratamiento de efluentes, diseño de
equipos anticontaminantes y diseño de procesos efiecientes.
Tal vez hace falta más difusión. En mi caso, he sido educado para buscar soluciones.
Hace
unos días comentamos en un grupo de especialistas, sobre el impacto de
la lluvia ácida en la agricultura y silvicultura. Llegamos a concluir
que este problema se controló en gran medida, por la reformulación de
los combustibles. Cosa que tomó muchos años de investigación y algunas
soluciones que se implementaron, tuvieron que ser revisadas y
corregidas, como el uso del metil-terbutil-éter (MTBE) en las gasolinas,
por su movilidad en suelos contaminados y su elevado potencial de
afectación hacia los cuerpos de agua subterráneos.
En
la actualidad se están dando pasos importantes para reducir las
emisiones de gases con efecto invernadero (GEI). Aunque este es un reto
mucho más grande que el anterior, el desarrollo de combustibles a partir
de biomasa, obtención de energía eléctrica a partir de energía solar,
eólica, geotérmica y mareomotriz y otras tecnologías en desarrollo,
están sentando las bases para dejar de depender de fuentes de energía
con emisiones de GEI asociadas.
Las
aplicaciones de microcontroladores para la monitorización y control en
tiempo real de procesos, está haciendo que el uso de la energía y las
materias primas sea cada vez más eficiente.
Así, estamos por ver de un momento a otro, un drástico descenso de las emisiones de CO2, CH4 y N2O, entre otros.
México ante el cambio climático
En México el 21% de la energía eléctrica se genera en plantas
hidroeléctricas. Sin contar la energía geotérmica que aún participa con
un pequeño porcentaje del total, pero el país cuenta con importantes
recursos geotérmicos. De esta manera, al cargar nuestro vehículo
eléctrico enchufándolo a la red, estamos seguros que 21% de esa energía
no genera emisiones de gases con efecto invernadero.
Pocos países en el mundo tienen esta situación tan ventajosa y menos, contando los rec
ursos que aún tenemos sin explotar (hídricos, geotérmicos, marinos, bio-combustibles, energía solar, ente otros).
Contando con que las políticas públicas en cuestión de energías
renovables van a dar prioridad al aprovechamiento de estas fuentes,
entonces vemos claramente que el porcentaje de energía eléctrica que
utilicemos, cada vez tendrá menos generación de gases de efecto
invernadero asociada a su generación.
Tal vez una de las tareas más difíciles
Como hemos
mencionado, los trabajos de conservación de suelo y agua son labor de
hormigas. Además de algunos grandes proyectos, la gran tarea consiste en
colocar presas de gavión, construir terrazas, construir
zanjas-trinchera y otras pequeñas-grandes acciones. Estas pequeñas obras
deben construirse sobre grandes extensiones de tierra y cauces de ríos.
Lugares muchas veces escarpados donde la maquinaria disponible
simplemente no tiene
acceso.
Las obras de conservación de suelo y agua, como la construcción de
presas de gavión o la construcción de terrazas, así como la
reforestación acompañada por zanjas trinchera, son obras que tienen un
gran impacto ambiental positivo.
La otra gran tarea. La reforestación. Las mayores extensiones de tierra
que requieren reforestación son de difícil acceso para la maquinaria.
La reforestación debe ir acompañada de las zanjas-trinchera que captan
agua de lluvia, para que la reforestación tenga éxito. Imaginen
reforestar unos cientos de hectáreas en un sitio accesible a pie,
caminando por unas dos horas. Sin otra manera de acceder.
Las obras de conservación de agua aumentan el porcentaje de
prendimiento en las reforestaciones e incrementan el volumen de
infiltración de agua hacia el subsuelo. De manera que la recarga de los
acuíferos se vuelve más eficiente a medida que su cuenca de captación se
ve mejorada por estas obras de ingeniería. Cabe destacar que en su
diseño debe colaborar gente con un grado académico de licenciatura o
superior.
Por eso
les he comentado que la mayoría de estas estrategias están ubicadas en
sitios donde los niños simplemente no pueden llegar a tomarse una foto
salvando a nuestro planeta.
Lamentablemente, la mediación política para echar a andar proyectos necesita la visibilidad ante los medios de comunicación.
No es por ser pesimista, pero, ¿Cuándo estos proyectos alcanzan la
difusión positiva que se necesita para la gestión "civilizada" de
recursos?
Les pinto este panorama terrorífico, pero se están
dando los pasos administrativos necesarios para salvar este lamentable
obstáculo y otros. Como los grupos que se oponen al progreso y que
fomentan la ignorancia. Dichos mecanismos son los bonos de carbono o los
financiamientos por servicios ambientales.
Estos proyectos se
basan en la monitorización de los trabajos de conservación y
recuperación de ecosistemas mediante la técnica de análisis de imágenes
de satélite. Vaya manera de sortear los peligros que nuestra propia
especie nos impone!!
Recordemos que muchas veces estas obr
as
están fuera de la vista de la gente y de los medios de comunicación,
por lo que son poco atractivos como banderas políticas. Los grupos
ambientalistas jamás apoyarían algo que no se ve, así que los partidos
verdes están lejos de contribuir a la lucha contra el cambio climático.
Tampoco apoyarán algo razonablemente útil, recordemos que estos grupos
se oponen firmemente a las obras de conservación de agua, como las
presas de gavión, zanjas trinchera y embalses.
La
delimitación de parcelas y las plantaciones de agave en curvas a nivel
contribuyen a reducir la erosión del suelo. Al mismo tiempo retrasan el
escurrimeinto del agua, aumentando la infiltración. Este es un gran
aporte mexicano en la lucha contra el cambio climático, sobre todo por
su aplicación en zonas áridas.
Ladrillos ecológicos
Una propuesta estudiantil elaborada en Chiapas consiste en la elaboración de ladrillos utilizando cáscara de cacahuate como aditivo para darle volumen.
Cuando
la celulosa y lignina, principales componentes de la cáscara de
cacahuate se degradan microbiológicamente en el suelo, en efecto,
liberan los nutrientes (N-P-K) por mineralización, el carbono se libera
en forma de CO2. El secuestro de carbono tiene
que ver con el balance de carbono en el medio ambiente. La quema de
combustibles fósiles libera grandes cantidades de CO2 a la atmósfera lo
que ocasiona un desbalance en este ciclo. El protocolo de Kyoto plantea
implementar estrategias para fijar o secuestrar carbono de manera
prolongada o permanente. En este caso se puede considerar que el carbono
presente en la cáscara de cacahuete se inmoviliza de forma permanente
(considerando que la vida media del CO2 en la atmósfera es de 9 a 15
años). Se ha planteado también la incorporación de bio-carbón (biochar)
en los cultivos agrícolas con la finalidad de secuestrar carbono.
La acción anticipada
Para algunos parece que no se han tomado las medidas de mitigación necesarias para luchar contra el cambio climático.
Pero debemos considerar que el tiempo que ha pasado desde la firma del protocolo de Kyoto, no ha sido desaprovechado.
La acción anticipada no siempre deja buenos resultados. Ahora se
comprende mucho mejor el fenómeno, se conocen con detalle sus causas y
sus posibles consecuencias. Las medidas de mitigación de mayor impacto
deben surgir de los organismos inter
nacionales (ONU, UE, OEA, G-20), los gobiernos y las grandes empresas, principalmente.
Es en realidad una utopía pensar que si caminamos más que usamos el
automóvil o que si separamos la basura vamos a salvar nuestro planeta.
Eso no funciona así, lamentablemente quizás, pues así todo sería
relativamente más fácil.
Se han desarrollado alimentos para
ganado que reducen las emisiones de metano en los rumiantes (algo así
como un convertidor catalítico, en sentido metafórico), el uso de la
energía en la industria es cada vez más eficiente y la legislación
ambiental tiene ese objetivo, la generación de energías alternas al uso de
combustibles fósiles está creciendo rápidamente, los cultivos
transgénicos reducen el gasto de energía para producir y evitan, en un
elevado porcentaje, la aplicación de plaguicidas.
Y así, muchas tecnologías
harán que el control del cambio climático sea un proceso controlado y
gradual. Digamos, no traumático.
Claro que habrá toda una lucha
por el protagonismo cuando todo esto haya pasado de la incertidumbre a
la estabilidad. Pero eso es otro negocio.
Tema 1. Programación y electrónica.
Tema 2. Ciencia y tecnología.
Tema 3. Humanidades y comportamiento humano.
Tema 4. Cine y literatura.
